图为“蔡阳书状”。

5月11日，镇海口海防历史馆研究人员发现了一份明定海卫（今镇海，下同）发给日本遣明使的手书“蔡阳书状”。这份公文的发现，再次刷新了现存明代浙江公文的历史。它是已知现存最早的明代浙江涉外公文，是镇海作为我国官方海丝之路起碇港的直接证明。

官方海丝起碇港实证

“蔡阳书状”藏于日本皇家私人藏书馆宫内厅书陵部。书陵部共收有24份策彦周良使明的文献。其中的22份是宁波文人与周良的通信，或赠予的书画；仅有2份文献是公文。而这2份公文都是镇海城内的衙门发出，由此可见镇海在我国海丝之路上的重要历史地位。公文一份是之前发现的嘉靖二十七年（公元1548）正月十三日定海县发给时任正使的策彦周良《定海县晓谕》；另一份便是此次发现的“蔡阳书状”。

“蔡阳书状”无公文标题，书陵部根据公文落款“副巡海蔡阳拜大使大人阁下”称之为“蔡阳书状”。根据日本方面研究，“蔡阳书状”原藏于策彦周良主持的天龙寺，后落入江户幕府之手。江户幕府倒台后，被日本皇家私人藏书馆书陵部接收。

书状本身无落款日期；幸运的是，策彦周良在他的遣明实录《初渡集》里提到了这份公文。“（嘉靖十八年）五月十八日。辰刻，副巡海蔡阳驰书。”可见，发文日期当为嘉靖十八年（公元1539）五月十八日。此次使明，周良以副使身份出行，文中的“大使大人阁下”当为正使湖心硕鼎。

蔡阳告知硕鼎：“昨日，总兵元帅往明州参市舶发示众。所遣宝舟只在一二日到港头。希暂留侯，齐偕进明州。”这里的“总兵”并非是中央钦差总兵官，指“总兵”的原义，即“统领军队的人”，具体对象指定海卫掌印指挥。蔡阳则是定海卫负责巡海的武官。结合《初渡集》，日本使团船队已于当月十六日进入镇海港内，次日接受了县衙的宴请。蔡阳要求他们等待明朝下步指令。

鼓楼南侧石额“朝宗古迹”   

镇海鼓楼是海丝起碇港见证

《初渡集》记载了当天明朝官方迎接使团的场面。“午时，宁波卫、三府（宁波府通判）、提举司、定海总兵大人，已上四个人，于定海关门迎接。”从中可见，遣明使团必须要同时接受宁波卫、宁波府、浙江海道司、定海卫四个机构长官的接见，以便辨明该使团真伪。定海关是明朝负责贸易的海关，位于镇海城正门南薰门前，护城河与甬江之间。后来成为整个定海（镇海）城的借代别称。

定海卫作为定海关所在地，是明朝最重要的沿海卫署，除了承担守卫国门，还有护送使团的重任。在使船入关前的当月十五日，定海卫多次提醒使团航行安全。“总兵老爹差来：此处大海洋汹涌之处，实难系泊，疾速进定海港。备风为上…… 又巡海侯驰尺书。书云：前山名日蛟门。有蛟龙不时奋发。非泊船之所。趁此风潮两便。早至定海港口，以风波之险。故促。”十七日，正使湖心硕鼎特意致谢，“顷烦军船日外卫……日本使臣硕鼎等拜覆总兵劳大人钧座下。”使团入关后，定海卫还要负责将其护送到宁波府城，“廿二日。卯刻，发船出定海港。总兵大人、巡海侯以下差军船护送。”

嘉靖二十年五月二十五日，周良与硕鼎在回国前进定海卫署，“谒总兵，有拜，拜了吃茶。启原收兵器等事。”明朝为了防止日本人生事，定海卫在他们登陆前，将其兵器收缴、保管，待送使团出明朝洋面后，再交还给他们。

是日，周良与硕鼎见到了镇海鼓楼。鼓楼是定海卫衙署的仪门，始建于洪武二十九年（公元1396）。鼓楼通道南北洞门各勒石额，南书“朝宗古迹”，北书“东南屏翰”。前者指镇海是历朝诸藩朝贡宗主国登陆之地，由历史文献见之，并非夸大其词之言。