图为斑嘴鸭近照。（鲁一青 摄） 

轰隆隆的铁路高架桥下，黑天鹅悠闲游弋，斑嘴鸭结伴觅食。11月25日上午7点，这是宁波植物园蝴蝶湖畔动物与自然和谐温馨的一幕。据悉，野生斑嘴鸭群体已连续5年主动入驻此地，目前抵园数量20多只，后续“大部队”正陆续抵达，拟在镇海过冬。

“2017年10月底，我就在宁波植物园内发现了斑嘴鸭的踪影。”鸟类摄影爱好者鲁一青说，当时，他在拍摄宁波野生鸟类时透过镜头发现斑嘴鸭在湖面游弋。由于相距较远，加上斑嘴鸭第一次在此地出现，有些怕生，鲁一青赶在第二天早晨再次返回拍摄，终于确认。

斑嘴鸭属于冬候鸟，通常是深秋来、初春去，它是鸟纲、鸭科的鸭类动物。体型大小和绿头鸭相似，体长50~64厘米，一般重量在1公斤左右。现场观测可以看到，斑嘴鸭的嘴巴很有特色：上嘴黑色，先端黄色，脚橙黄色，脸至上颈侧、眼先、眉纹、颏和喉均为淡黄白色，远处看起来呈白色，与深的体色呈明显反差。翼镜绿色，具金属光泽，爪黑色。植物园工作人员晓晓特意关注了这一事件。通过3年观测，他留意到，斑嘴鸭一年更比一年亲近人。“第一年斑嘴鸭有点怕人，躲在水上森林附近水域，远远地游荡。”晓晓说。2020年，由于疫情关系，该园游客人数大减，斑嘴鸭的数量一下子增加到了近200只。晓晓认为，这与蝴蝶湖的优越地理环境有关。几年前蝴蝶湖建成后，始终维持水清岸绿景美的生态环境，湖内浮游生物、鱼类丰富，吸引候鸟觅食。

2021年10月底开始，晓晓每天清晨去观测，终于在11月初见到了久违的斑嘴鸭。来往5年，斑嘴鸭变得更加大胆，和蝴蝶湖常住居民黑天鹅、大白鹅以及其他鸟类等和谐共处，同时也变得不太怕人，在湖面上大胆追逐嬉戏。预测接下来的一周内，斑嘴鸭将和去年一样大量归巢。

“斑嘴鸭在蝴蝶湖出现，说明镇海生态环境持续好转，且游客们爱鸟意识提升，热爱自然，使其更宜生存。”宁波植物园相关负责人如是说。

查阅资料获悉，斑嘴鸭主要栖息于岸边水生植物或芦苇密生的湖泊池塘和江河中，善潜水。黄昏时分散飞到湖边或稻田、泥塘觅食。杂食性，主食植物，也吃螺类及昆虫等。繁殖在5~7月间，在草从中营巢。一窝产卵6~12枚，呈淡黄色或白色，卵重平均54.2克；由雌性承担孵化，孵化期24天。有的每年可繁殖2次。可能系部分家鸭的祖先，从遗传资源的角度看，具有重要的科研价值。

2000年8月1日，它被列入国家林业局发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。