80年代中期，美军军士达114万人，占士兵总数的63％。目前各军种约有军士60万人，约占士兵总数的一半。军士制度是美军长期以来为了保留军队骨干力量，根据国情，军情和传统创立并且实行的一种行之有效的兵役制度。与其他国家军队中的军士比例相比，美军军士的比例居世界首位。 军士在美军中承担了其他大多数国家多为军官所承担的职务。按照美国的法律规定，军官属于联邦政府的公职官员，其基本职责就是为政府提供军事领导。 　　实践证明，军队并不需要一个庞大的军官群体,而士兵又由于流动性较大等各种原因，难以形成军队的中坚力量。于是，军士就填补了这一空白。 　　首先， 军士在军队中地位特殊、作用突出。美军素有“指挥靠军官，管理和训练在军士”的说法，认为军士是实施部队管理、教育和训练的桥梁。军士非官非兵的特殊地位使其成为军队中官和兵之间不可缺少的纽带，成为基层部队真正的带兵人，是士兵的直接管理者、教育者和领导者；“士兵自己管理自己”；他们可以及时向部队主官报告士兵的思想动态和实际困难，便于下情上达，还可以“为民请命”，向上反映士兵的要求和意见，对缓和官兵矛盾和冲突也起到重要作用；军士执法较严，士兵敬畏军士甚于军官。 　　其次， 美军有比较完备的军士选拔、晋升，培训、使用，福利待遇和退伍退休安置法规，美军的《军士条例》和《军人条例》中明确规定了军士的职责、地位和任务。美军最低一级军士长的权力和待遇与低级军官大致相同，但是军士的服役期限较长。由于军士相对稳定，有些军士甚至可以在基层干到退休，因此他们是基层部队的老资格和当然的军事技术骨干。美国西点军校的“连队管理”等课程几十年来一直由优秀军士教授。 　　军士和其他军人一样享受政府优待，在地方就业考试成绩中军士可多加10分， 国防部也优先从退役军士中录用文职人员。但是，尽管这样，军士在管理士兵的工作中，由于接触直接而频繁，冲突和矛盾在所难免。军士在新兵训练中采取体罚的做法也比较多见，有时关系比较紧张，甚至升级为暴力事件。